Václav Havel: How do we defend democracy in troubled times?

- - - - - English version below - - - - - I 2026 ville Václav Havel være fyldt 90 år. Som dramatiker, dissident og Tjekkoslovakiets første demokratisk valgte præsident blev han et af de stærkeste symboler på kampen for frihed og demokrati i Europa.

Men Havel tilhører ikke kun historien.

I en tid præget af geopolitiske spændinger, krig i Europa, pres på demokratiske institutioner og en stadig mere polariseret offentlig debat fremstår Havels spørgsmål mere aktuelle end nogensinde: Hvordan forsvarer vi sandheden i en verden fyldt med ideologier og misinformation? Hvilket ansvar har den enkelte borger? Og hvilken rolle spiller moral i politik?

Københavns Universitet og Den Tjekkiske Ambassade inviterer til en eftermiddag med samtaler og refleksioner over arven efter en af Europas mest betydningsfulde tænkere og statsledere.

Gennem tre paneler belyses Havel som dramatiker, filosof og politiker. Med afsæt i centrale værker og taler diskuterer forskere, forfattere og samfundsdebattører de spørgsmål, der optog Havel, og som fortsat udfordrer os i dag: forskningsfrihed, etik, civilsamfund, demokrati og politisk ansvar.

Panelgæster:- Jiří Ellinger: Ambassadør- Kirsten Busch Nielsen: Dekan, Københavns Universitet- Peter Bugge: Lektor i globale studier, Aarhus Universitet- Tine Roesen: Lektor i ruslandsstudier, Københavns Universitet- Niels Barfoed: Forfatter og journalist- Dan Zahavi: Professor i filosofi, Københavns Universitet- Tomáš Hermann: Professor i filosofi, Karlsuniversitetet, Prag- Anders Berg-Sørensen: Lektor i statskundskab, Københavns Universitet- Adéla Gjuričová: Direktør for Institut for Samtidshistorie, Det Tjekkiske Videnskabsakademi, Prag

Arrangementet modereres af journalist, forfatter og historiker Vibe Termandsen.

Efter arrangementet bydes der på en mindre reception.

Vi gør opmærksom på, at arrangementet afholdes på engelsk.

Praktisk information på dagen- Adresse: Universitetsbiblioteket i Fiolstræde, Fiolstræde 1, 1171 København K- Dørene åbner ca. 20 min. inden start- Toiletter findes på venstre hånd i foyeren, når man ankommer via hovedindgangenFor gangbesværede- Der er rampe og automatisk indgangsdør, når man ankommer gennem den grønne port (markeret med ‘B’) fra Frue Plads ved siden af biblioteket- I bibliotekssalen er der elevator, som leder til kælderen under biblioteket, hvor der findes toilet med plads til kørestol

In 2026, Václav Havel would have celebrated his 90th birthday. As a playwright, dissident, and the first democratically elected President of Czechoslovakia, he became one of the most powerful symbols of the struggle for freedom and democracy in Europe.

But Havel does not belong only to history.

At a time marked by geopolitical tensions, war in Europe, pressure on democratic institutions, and an increasingly polarized public debate, Havel's questions seem more relevant than ever: How do we defend truth in a world shaped by ideology and misinformation? What responsibility does the individual citizen carry? And what role should morality play in politics?

To mark the 90th anniversary of Havel's birth, the University of Copenhagen and the Embassy of the Czech Republic invite you to an afternoon of discussion and reflection on the legacy of one of Europe's most influential thinkers and statesmen.

Through three panel discussions, Havel will be explored as a playwright, philosopher, and politician. Drawing on key works and speeches, scholars, writers, and public commentators will discuss the issues that preoccupied Havel and continue to challenge us today: academic freedom, ethics, civil society, democracy, and political responsibility.

Through conversations among leading scholars, writers, and public intellectuals, we will explore why Havel's ideas continue to resonate in our own time, shaped by geopolitical tensions, democratic uncertainty, and a growing need for responsible leadership.

On the scene:- Jiří Ellinger: Ambassador- Kirsten Busch Nielsen: Dean, University of Copenhagen- Peter Bugge: Associate Professor of Global Studies, Aarhus University- Tine Roesen: Associate Professor of Russian Studies, University of Copenhagen- Niels Barfoed: Author and Journalist- Dan Zahavi: Professor of Philosophy, University of Copenhagen- Tomáš Hermann: Professor of Philosophy, Charles University, Prague- Anders Berg-Sørensen: Associate Professor of Political Science, University of Copenhagen- Adéla Gjuričová: Director of the Institute of Contemporary History, Czech Academy of Sciences, Prague The event will be moderated by journalist, author, and historian Vibe Termandsen.

A small reception will follow the event.

Please note that the event will be in English.

Practical Information for the Day

Address: University Library in Fiolstræde, Fiolstræde 1, 1171 Copenhagen KDoors open approximately 20 minutes before the event beginsRestrooms are located on the left-hand side of the foyer when entering through the main entrance Accessibility Information Step-free access is available via a...