Rotten og byen – rottebekæmpelse, velfærd og hverdag i 1900-tallets København

Der findes få dyr, der er så berygtede som rotten. Rotten blev dog først for alvor udpeget som sundhedstrussel og samfundsfjende i sidste halvdel af 1800-tallet. Baggrunden var nye videnskabelige indsigter og fremvækst af moderne byer.

Gennem 1900-tallet og blev rottebekæmpelse systematiseret og effektiviseret i takt med velfærdssamfundets udvikling. Men rotten var ikke lige sådan at udrydde. Byens tætte bebyggelse, infrastruktur og mængder let tilgængeligt affald skabte ideelle levevilkår til et dyr, der er stort set altædende, en dygtig klatrer og svømmer og udstyret med tænder så skarpe, at den kan gnave i alt, der er blødere end glas og metal.

I foredraget fortæller museumsinspektør ved Danmarks Tekniske Museum Mikkel Høghøj historien om, hvordan rotten var med til at forme det moderne København, hvordan rottebekæmpelse blev til som velfærdspolitik, hvordan København har fungeret som rottehabitat og hvordan rotten har påvirket københavnernes forventninger til sundhed, hygiejne og naturens rolle i byen.

Illustration: Plakater fra Landsudvalget for Rottebekæmpelse, 1950 og 1968, Rigsarkivet.